Entretenir durablement les gazons sportifs : enjeux, pratiques et innovations

En France, l’entretien des gazons sportifs naturels représente un enjeu de taille.

Le pays compte environ 46 000 terrains sportifs engazonnés, dont 39 000 en pelouse naturelle, principalement dédiés au football et au rugby (source : ministère des Sports). À cela s’ajoutent près de 740 golfs, répartis sur 33 000 hectares, selon la Fédération française de golf.

Face à une utilisation intensive et à des contraintes environnementales croissantes, ces surfaces nécessitent aujourd’hui une gestion rigoureuse, durable et anticipative. Le piétinement répété, les périodes de sécheresse prolongées, et surtout la progressive interdiction des produits phytosanitaires de synthèse dans les espaces verts – conformément à la loi Labbé – obligent les gestionnaires à repenser leurs pratiques.

Heureusement, des solutions innovantes émergent. Grâce à l’agronomie de précision, aux pratiques raisonnées et à l’usage de solutions naturelles, il devient possible de concilier qualité du jeu, esthétique du gazon et respect de l’environnement.

Les problématiques de l’entretien des gazons sportifs

Une fréquentation intensive et des contraintes mécaniques

Les gazons des terrains sportifs doivent supporter une utilisation fréquente, parfois quotidienne. Les compétitions, entraînements, événements et animations provoquent une usure accélérée du couvert végétal. Cela se traduit par une perte de densité et une détérioration visuelle. Ces surfaces nécessitent donc une régénération rapide et constante.

Le défi du feutre végétal

L’accumulation de feutre, cette couche de matière organique non décomposée, perturbe l’aération du sol, réduit la pénétration de l’eau et empêche les racines d’accéder aux nutriments. Cela favorise l’apparition de maladies cryptogamiques et contribue à la dégradation progressive de la pelouse, surtout sur les greens de golf ou les terrains très drainants.

Une base agronomique souvent fragile

Les sols des terrains sportifs sont souvent artificialisés, sableux, peu fertiles et fortement drainés. Leur faible capacité de rétention en eau et leur pauvreté en matière organique limitent l’activité biologique et rendent les systèmes racinaires peu profonds. La croissance est lente, surtout pendant les saisons où les sollicitations sont les plus fortes.

Enjeux actuels pour les gestionnaires de terrains sportifs

Réglementation : vers la fin du phytosanitaire

Depuis l’entrée en vigueur de la loi Labbé, l’usage des produits phytosanitaires de synthèse est strictement encadré voire interdit sur les espaces accessibles au public. Cette contrainte impose une transition vers des solutions alternatives, plus naturelles.

Changement climatique et gestion de l’eau

Les épisodes de sécheresse, les vagues de chaleur ou encore les précipitations extrêmes se multiplient, mettant à mal la résistance du gazon. Une meilleure gestion de l’eau et une adaptation physiologique des plantes deviennent prioritaires.

Exigences au sport et à l’esthétique

Les clubs, les collectivités et les usagers attendent des surfaces de jeu qualitatives et esthétiques. Le tout avec un budget souvent contraint. L’enjeu est donc de concilier qualité, durabilité et réduction des coûts.

Bonnes pratiques et solutions actuelles

Pour répondre à ces enjeux, plusieurs techniques culturales sont mises en œuvre, combinant savoir-faire traditionnel et innovations techniques récentes. Ces pratiques visent à préserver la qualité du sol, favoriser une croissance optimale du gazon, et assurer la pérennité des surfaces sportives même dans des conditions climatiques extrêmes.

La tonte raisonnée :

Adaptée à chaque discipline sportive, elle favorise un bon tallage et une meilleure densité du gazon. En maintenant une hauteur idéale selon les exigences du sport pratiqué (par exemple 3 à 4 cm pour le football, 5 à 6 mm pour le golf) :

• on stimule la photosynthèse,
• limite les maladies
• et on renforce la couverture végétale.

Une fréquence régulière permet également d’éviter l’épuisement du gazon et favorise son enracinement.

Le décompactage et l’aération :

Ces opérations sont importantes pour relâcher la pression exercée par le piétinement intensif. Elles améliorent la structure physique du sol, favorisent la pénétration de l’eau, de l’air et des nutriments jusqu’aux racines, et stimulent l’activité microbienne. Des outils comme les aérateurs à louchets ou les aiguilles fines sont utilisés en fonction de la nature du sol.

Le sablage et le terreautage :

Le sablage permet d’aplanir la surface de jeu, de corriger les irrégularités et d’améliorer le drainage. Couplé au terreautage, il enrichit le sol en matière organique, stimule la vie du sol et favorise la régénération rapide des zones dégradées. Ces opérations sont souvent réalisées après l’aération pour maximiser leur efficacité.

Le semis de variétés résistantes :

Le choix variétal est essentiel pour assurer la pérennité du gazon. Les graminées sélectionnées doivent être adaptées au climat local et à l’intensité d’utilisation du terrain. On privilégie des espèces à enracinement profond, croissance rapide et bonne résistance aux maladies (ray-grass anglais, pâturin des prés, fétuque rouge traçante, etc.). Des mélanges adaptés à chaque saison peuvent également être semés pour assurer une couverture permanente.

L’arrosage intelligent :

La gestion de l’eau représente un poste critique dans l’entretien des pelouses sportives. Grâce aux technologies connectées (sondes d’humidité, stations météo, programmateurs intelligents), il est possible d’adapter les apports hydriques en fonction des besoins réels du sol et de la plante. Cette approche permet d’optimiser l’usage de la ressource en eau, de prévenir les excès comme les carences, et de limiter les pathologies liées à l’humidité.

Grâce à des suivis agronomiques réguliers (analyses de sol, observation des stades phénologiques, relevés de croissance), les gestionnaires de terrain peuvent mettre en place un programme d’entretien sur mesure.

L’innovation au service des gazons sportifs

Repenser l’entretien des gazons avec des solutions durables

Pour aller plus loin dans la performance agronomique tout en respectant les contraintes réglementaires et écologiques, les gestionnaires de terrains sportifs peuvent s’appuyer sur des solutions issues du vivant. Ces produits d’origine naturelle ont pour objectif de soutenir les processus biologiques du sol et des plantes afin d’améliorer leur fonctionnement global. Ils réactivent l’activité microbienne du sol, essentielle à la transformation de la matière organique en nutriments assimilables. Ils contribuent aussi à renforcer la structure du sol, facilitant la circulation de l’air et de l’eau.

L’utilisation de ces produits s’inscrit pleinement dans une logique de durabilité :

• elles réduisent la dépendance aux produits de synthèse,
• minimisent les risques de pollution,
• offrent une meilleure résilience face aux aléas climatiques.

De plus, elles permettent d’accompagner les dynamiques de transition écologique engagées par de nombreuses collectivités et fédérations sportives.

Les solutions biologiques comme les biostimulants sont appréciées pour leur polyvalence : elles peuvent s’intégrer dans un programme d’entretien existant sans bouleverser l’organisation en place. Enfin, elles répondent aux attentes croissantes des usagers pour des pratiques plus respectueuses de l’environnement, tout en garantissant une qualité de jeu irréprochable.

Les biostimulants : une réponse adaptée aux contraintes de l’entretien des gazons sportifs

Les biostimulants sont définis par la réglementation européenne (UE) 2019/1009 comme des produits qui stimulent les processus biologiques des plantes sans leur apporter directement des éléments nutritifs. Ils améliorent :

• l’efficacité d’utilisation des éléments nutritifs,
• la tolérance aux stress abiotiques (sécheresse, chaleur, salinité, etc.),
• la qualité du couvert végétal (densité, couleur, résistance),
• la disponibilité des nutriments dans la rhizosphère.

Déjà plébiscités dans le monde agricole pour leurs effets sur la vitalité des plantes et la santé des sols, les biostimulants s’adaptent parfaitement aux exigences techniques des gazons sportifs, où régularité, résilience et performance sont essentielles.

DENSITEE® : la solution 100% naturelle dédiée aux terrains sportifs

Chez Veragrow nous avons développé DENSITEE®, un biostimulant innovant formulé à base de lombricompost enrichi en extraits végétaux. Il s’appuie sur une combinaison naturelle de substances humiques, polysaccharides, phytohormones et micro-organismes bénéfiques pour restaurer et renforcer les gazons sportifs. Ces principaux bénéfices sont :

1. La dégradation du feutre (le défeutrage) :

Grâce à l’activation microbienne, permettant une :

• meilleure aération du sol,
• une infiltration plus homogène de l’eau
• et une absorption optimisée des nutriments.

Cela contribue à prévenir l’accumulation de matière organique et améliore la qualité structurelle du sol sur le long terme.

2. La stimulation racinaire profonde :

Elle améliore la résistance au piétinement et à la sécheresse en favorisant le développement d’un système racinaire dense et profond. Celui-ci explore une plus grande profondeur de sol pour capter l’eau et les nutriments, même en conditions extrêmes.

3. L’amélioration de la densité et de la vigueur du gazon :

Cela offre une couverture végétale plus uniforme, plus esthétique et plus résiliente face aux contraintes mécaniques. Cette densité contribue également à limiter l’installation d’adventices ou de pathogènes opportunistes.

4. L’optimisation de la rétention en eau et meilleure utilisation des nutriments :

Grâce à la capacité des substances humiques à retenir l’eau et à améliorer la structure du sol, l’humidité est stabilisée dans la rhizosphère et la mobilisation des éléments minéraux essentiels à la croissance est facilitée.

5. La réduction du stress oxydatif :

Les antioxydants neutralisent les molécules issues du stress oxydatif et aident la plante à maintenir son métabolisme en conditions de stress.

Avec un programme de 4 applications/an, DENSITEE® permet une mise en œuvre simple, adaptable aux calendriers d’entretien existants et compatible avec les équipements standards des services techniques.

Essai terrain de golf : des résultats concrets

Sur les greens de golf, l’usage de DENSITEE® a permis d’obtenir des résultats visibles dès les premières applications :

• Amélioration de la couleur, de la densité et de l’uniformité du gazon
• Réduction significative du feutre
• Accroissement du développement racinaire
• Diminution des besoins en arrosage et en fertilisation minérale